Der 1. FC Kaiserslautern hat sich mit einem ganz starken Lauf aus der Abstiegszone bis in die Top-Drei der 3. Liga gespielt. Am Samstag wollen die Pfälzer gegen Halle nachlegen. Für den Gegner geht es genau in die entgegengesetzte Richtung, und zwar steil nach unten.

Die WM-Qualifikation in Südamerika geht langsam in die entscheidende Phase. Mit Kolumbien und Peru kämpfen zwei direkte Konkurrenten am Freitagabend um den letzten direkten Qualifikationsplatz. Die Kolumbianer zeigten sich zuletzt erschreckend harmlos. Peru träumt bereits von Katar.

Der SV Meppen wartet im neuen Jahr immer noch auf den ersten Sieg. Am Mittwoch müssen die Emsländer zur Schießbude der Liga nach Verl. Absturz ins Mittelfeld oder weiter oben dranbleiben? Für die Gastgeber geht es dagegen einzig um den Klassenerhalt.

Der SV Waldhof hat sich mit einem 2:1-Erfolg bei den Würzburger Kickers wieder auf Rang vier der 3. Liga verbessert. Jetzt wollen die Mannheimer die Aufstiegsränge angreifen. Mit einem weiteren Erfolg daheim gegen Viktoria Köln wäre man zurück in den Top-Drei. Die Gäste aus der Domstadt konnten gegen Mannheim noch nie gewinnen.

Am Samstagabend ist der FC Schalke 04 beim FC Erzgebirge Aue zu Gast. Die Gelsenkirchener wollen nach dem Remis gegen Kiel wieder voll angreifen und den Rückstand zur Spitze verkleinern. Aue wartet seit Ende November auf den nächsten Sieg, konnte zuletzt aber gegen St. Pauli einen Punkt mitnehmen.

Eintracht Frankfurt eröffnet am Freitagabend den 20. Spieltag der Bundesliga mit dem Heimspiel gegen Arminia Bielefeld. Die Hessen können drei ganz wichtige Punkte mitnehmen und sich zwischenzeitlich auf Rang fünf zurückmelden. Die Gäste aus Ostwestfalen rangieren weiter auf dem Relegationsplatz.

Mit einer Woche Verspätung kommt es auf der Insel zum Halbfinal-Rückspiel im League Cup zwischen dem FC Arsenal und dem FC Liverpool. Das Hinspiel an der Anfield Road endete torlos. Können die Gunners den Heimvorteil nutzen? Im Finale wartet der FC Chelsea.

Im Pokal-Achtelfinale kommt es am Mittwoch zum Duell zwischen der TSG Hoffenheim und dem SC Freiburg. Beide mussten zuletzt in der Liga eine Niederlage wegstecken. Die Freiburger sind in diesem Jahr sogar noch sieglos. Kann der Sport-Club seine Mini-Krise beenden, oder ist auch der Gastgeber aus dem Kraichgau eine Nummer zu groß?

Für Titelverteidiger Borussia Dortmund heißt der nächste Gegner in Richtung Pokalfinale in Berlin FC St. Pauli. Die Gastgeber vom Kiez sind mit einem unbefriedigenden Remis gegen Aue in die neue Saison gestartet. Der BVB dreht dagegen richtig auf. Klare Sache für Schwarz-Gelb?

Nach einer bockstarken Hinrunde peilt der SV Darmstadt die Tabellenführung in der 2. Bundesliga an. Am Samstag geht es für die Hessen gegen den Angstgegner aus Karlsruhe weiter. Gegen die Badener warten die Lilien nun schon seit mehr als 20 Jahren auf den nächsten Heimsieg.