Mit neun Siegen aus den letzten zehn Spielen im Gepäck reisen die Milwaukee Bucks nach Philadelphia. Der Gastgeber ist selbst gut drauf und hat acht der letzten zehn Partien gewonnen. Sogar die Spiele ohne ihren verletzten Superstar sahen zuletzt gut aus. Beide Teams haben Chance auf Platz eins im Osten. Es ist das erste Duell der Rivalen in dieser Saison.

Die rein texanische Paarung Dallas Mavericks gegen San Antonio Spurs erlebte in der Ära von Dirk Nowitzki ihre Hochzeit. Doch auch in den vergangenen Jahren war das Aufeinandertreffen stets attraktiv. Wie auch in dieser Saison. Die Mavs und Spurs sind auf Playoff-Kurs und in der Tabelle nebeneinander. Beim ersten Spiel nach der All Star-Pause wollen beide Klubs gut in die zweite Saisonhälfte starten.

Nach dem Playoff-Run bis in die Western Conference-Finals der NBA-Bubble hinein, laufen die Denver Nuggets den Vorschusslorbeeren in dieser Saison hinterher. Das Team um MVP-Kandidat Nikola Jokic steht bei 20-15. In den letzten fünf Spielen hat Denver aber Konstanz bewiesen. Da kommen die strauchelnden Pacers gerade recht.

Nach Jahren der Dürre erleben die New York Knicks eine erfolgreiche Saison. Das Team aus dem Big Apple weist eine positive Bilanz auf und hat unter dem neuen Coach Tom Thibodeau veritable Chancen auf die Playoffs. Der aktuelle Gegner, die San Antonio Spurs sind ebenfalls gut drauf, verloren aber in der Nacht zuvor in der Verlängerung.

Auch wenn es die jüngste Bilanz nicht verrät, die Los Angeles Clippers sind gut drauf. Die Kalifornier hatten zuletzt drei dicke Brocken vor der Brust und schlugen sich achtbar. Beim Gastspiel in Memphis scheint die Aufgabe leichter. Mit allen Stars an Bord könnten die Clippers Platz zwei im Westen festigen.

Zum zweiten Mal in wenigen Tagen empfangen die Toronto Raptors den Division-Rivalen Philadelphia 76ers. Die Raptors spielen ihre Heimspiele in dieser Saison aufgrund der Pandemie in Tampa. Was sich in den ersten Monaten zeigte. Seit Wochen ist das Team aber besser drauf und hat die letzten vier Spiele gewonnen. Dazu ist Philadelphias Bilanz bei den Raptors verheerend.

Die Brooklyn Nets spielen sich langsam ein. Über einen Monat nach der Verpflichtung von James Harden gewinnt Brooklyn auch dann Spiele, wenn einer der drei Superstars aus Harden, Kevin Durant und Kyrie Irving fehlt. Im Mini-Roadtrip an der Westküste haben die New Yorker einige beachtliche Siege geholt. Nun geht’s gegen den Champ.

Die Paarung Golden State Warriors gegen Cleveland Cavaliers erinnert an die etlichen NBA-Finals der vergangenen Jahre. Davon ist wenig übrig. Die Cavs sind ein völlig neues Team in der Ära nach LeBron James und Golden State fehlt der zweitwichtigste Spieler. Trotzdem sind die Warriors seit Wochen gut drauf. Was vor allem an Steph Curry liegt. 

Die Phoenix Suns haben in den ersten Monaten der neuen Saison gezeigt, warum viele Experten das Team als seriösen Playoff-Kandidaten sehen. Nach Jahren der Malaise sind die Suns tief und gut besetzt. Nun kommt Milwaukee ins Valley, selbst mit Ambitionen in diesem Jahr den absoluten Durchbruch zu schaffen.

Die Brooklyn Nets haben sich vor einigen Wochen die Dienste von Superstar James Harden gesichert und sind zu einem Superteam mutiert. Harden, Kevin Durant und Kyrie Irving wollen den Titel. Bis dahin muss sich das Dreiergespann aber noch finden. Ein guter Test sind da die heißen Los Angeles Clippers, selbst Titelanwärter und Gäste auf ihrer Ost-Tour.