Der zweite Teil des englisch-spanischen Halbfinals in der Champions League steigt am Mittwochabend in Liverpool. Die Reds empfangen Bayern-Bezwinger FC Villarreal. Wie schon im Viertelfinale sind die Rollen klar verteilt. Liverpool geht als klarer Favorit in die beiden Duelle mit dem Gelben U-Boot. Für Villarreal allerdings kein Problem. In der Rolle des Außenseiters fühlen sich die Spanier pudelwohl. Das haben sie ja schon gegen die Münchner gezeigt. Nun wollen sie an der Anfield Road für die nächste große Überraschung sorgen und auch den Tabellenzweiten der Premier League vor Probleme stellen. Die Gastgeber sollten Villarreal nicht unterschätzen. Ansonsten könnte es durchaus eng werden für den großen Favoriten. Anstoß zum Hinspiel ist um 21:00 Uhr an der Anfield Road.
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Zu sehen gibt es das Spiel live ab 21:00 Uhr bei DAZN.
Liverpool vor entscheidenden Wochen
Der FC Liverpool könnte eine historisch starke Saison spielen und gleich vier Titel gewinnen. Den League Cup haben die Mannen von Jürgen Klopp schon eingefahren. Im FA Cup bestreitet man das Finale gegen den FC Chelsea und in der Premier League rangieren die Reds nur einen Zähler hinter Spitzenreiter Manchester City. Und in der Champions League, da geht man als klarer Favorit in die beiden Halbfinal-Duelle mit dem FC Villarreal. Überraschend kommt das nicht. Im neuen Jahr hat Liverpool 26 Pflichtspiele absolviert und dabei nur eines verloren. Das war im Achtelfinal-Rückspiel der Königsklasse gegen Inter Mailand (0:1). Konnte man sich erlauben, da man in Mailand mit 2:0 gewonnen hat. Diese Pleite ist trotzdem bemerkenswert, da man auch im Viertelfinale gegen Benfica im Rückspiel nicht über ein 3:3 hinauskam. Damit ist Liverpool in der K.o.-Phase der Königsklasse im eigenen Stadion noch sieglos. Nimmt man die Ergebnisse aus dem letzten Jahr hinzu, wartet man sogar schon seit vier Spielen auf das nächste Erfolgserlebnis (2 Unentschieden, 2 Niederlagen).
Zu sicher sollte man sich daher nicht sein bei den Gastgebern, denn auch die K.o.-Rundenbilanz gegen spanische Klubs im eigenen Stadion ist mit zwei Siegen, einem Unentschieden und zwei Niederlagen ausgeglichen. Allerdings haben die Reds noch keines ihrer elf Halbfinal-Heimspiele an der Anfield Road verloren (9 Siege, 2 Unentschieden) und in elf Anläufen zog Liverpool neunmal ins Finale ein. Das klingt schon richtig gut. Dass man aber in den vergangenen beiden Jahren jeweils an einem spanischen Klub scheiterte, wird man bei den Gastgebern durchaus im Hinterkopf haben. Sollte Liverpool nicht von Beginn an voll da sein, könnte es gegen Villarreal ein böses Erwachen geben. Dass die Gäste aus Spanien das Potential haben, auch in Liverpool zu bestehen, sollte spätestens seit den Leistungen gegen Bayern München klar sein. Auch Trainer Jürgen Klopp warnte:
Das wird gegen Villarreal wirklich schwierig, aber es ist das Halbfinale der Champions League – wenn es nicht schwierig wäre, wäre irgendetwas falsch.
Fakten zum Spiel:
- Liverpool wartet in der K.o.-Phase der Champions League seit 4 Heimspielen auf einen Sieg (2 Unentschieden, 2 Niederlagen).
- Liverpool hat noch nie ein Halbfinale an der Anfield Road verloren (9 Siege, 2 Unentschieden).
- Liverpool hat eine ausgeglichene K.o.-Rundenbilanz gegen spanische Klubs im eigenen Stadion: 2 Siege, 1 Unentschieden, 2 Niederlagen.
- Villarreal konnte noch kein Champions-League-Spiel gegen einen englischen Klub gewinnen (6 Unentschieden, 6 Niederlagen).
- Villarreal hat nur 4 der letzten 14 Auswärtsspiele in der Champions League gewonnen (5 Unentschieden, 5 Niederlagen).
Villarreal und der Emery-Faktor
Der FC Villarreal hat schon jetzt sämtliche Erwartungen übertroffen und kann im Grunde ohne Druck in die anstehenden Halbfinal-Duelle mit Liverpool gehen. Andererseits ist man jetzt schon so weit gekommen, da wäre man natürlich auch gerne im Finale dabei. Und warum auch nicht? Villarreal ist eine Mannschaft, die es jeden Gegner schwermachen kann. Großen Anteil daran hat Mr. Europa League Unai Emery. Der spanische Erfolgstrainer hat mittlerweile eindrucksvoll bewiesen, dass er auch in der Königsklasse die richtigen Entscheidungen treffen und aus einem Underdog einen Titelaspiranten formen kann. Mit dem FC Sevilla hat er Liverpool schon einmal ein Schnippchen geschlagen. Das war in der Saison 2015/16, als Emery die Andalusier im Finale gegen die Reds (3:1) zum Europa-League-Titel führte. Warum sollte ihm ein ähnlicher Coup jetzt nicht auch mit dem FC Villarreal gelingen?
Vielleicht, weil Villarreal noch keines seiner zwölf Champions-League-Spiele gegen englische Klubs gewinnen konnte (6 Unentschieden, 6 Niederlagen). Außerdem schied das Gelbe U-Boot bei seinen bisherigen beiden K.o.-Rundenteilnahmen gegen Klubs aus der Premier League aus. Es wäre eine gute Gelegenheit, die schwache Statistik etwas aufzubessern. Dass man auch gegen englische Vereine bestehen kann, hat man ja vergangene Saison beim Triumph in der Europa League gesehen, als man Arsenal im Halbfinale und Manchester United im Finale bezwingen konnte. Dennoch wird es an der Anfield Road nur darum gehen, so lange wie möglich hinten dicht zu halten, um mit einem knappen Ergebnis ins Rückspiel im eigenen Stadion zu gehen. Schließlich ist die Auswärtsbilanz in der Königsklasse weiterhin überschaubar. Von den letzten 14 Gastspielen wurden nur vier gewonnen (5 Unentschieden, 5 Niederlagen). Ein Sieg in England war bislang noch nicht dabei. Könnte sich bald ändern, wie Emery betonte:
Wenn man etwas erreichen will, musst du die Favoriten schlagen. Das Achtelfinale gegen Juventus hat uns viel Selbstvertrauen gegeben. Im Halbfinale werden wir versuchen, unser Spiel zu machen, sodass wir Chancen haben. Liverpool ist ein großartiges Team, das wird ein tolles Halbfinale zum Genießen.
Voraussichtliche Aufstellungen
Liverpool
Alisson
Alexander-Arnold, Konaté, Van Dijk, Robertson
Henderson, Fabinho, Thiago
Salah, Jota, Mané
Villarreal
Rulli
Foyth, Albiol, Torres, Estupiñán
Parejo, Capoue, Coquelin
Lo Celso, Alcácer, Danjuma