Die erste Begegnung der Divisional-Round ist Ravens – Texans. Baltimore steigt in die NFL-Playoffs ein und wird beim 45:14 der Texans gegen die Browns genau hingeschaut haben. Und was sie sahen, war ein Rookie-QB auf höchstem Niveau. Wird Houston zum Favoriten-Schreck oder dominiert der Favorit?
Ravens – Texans im TV oder Livestream
Zu sehen gibt es das Spiel live ab 22:30 Uhr bei DAZN.
Ravens – Texans: Der Playoff-Fluch
Ravens – Texans sieht auf dem Papier wie eine klare Angelegenheit für den Gastgeber aus. Baltimore (13-4) gewann die AFC in der regulären Saison und verdiente sich somit eine Pause in der Wild-Card-Runde. Nun sind die Houston Texans (10-7) zu Gast. Der Außenseiter war schon vergangene Woche Außenseiter – gegen ein anderes AFC-North-Team. Doch nach der dominanten Vorstellung gegen Cleveland wird niemand bei den Ravens den Gast auf die leichte Schulter nehmen. Dazu kommt noch ein unschöner Trend hinzu.
Denn seit Jahren vergeigt Baltimore die Playoffs. Seit 2012, dem Jahr des Super-Bowl-Siegs, schafften die Ravens es fünf Mal in die Playoffs (dieses Jahr nicht mitgezählt). Drei Mal war in der Wild-Card Schluss, zwei Mal in der Divisional-Round. Das Problem war stets die Offense, die in den letzten vier Playoff-Partien weniger als 20 Punkte erzielte. Klingt untypisch für das diesjährige Team. Allein in vier der letzten fünf Spiele brachte Baltimore mehr als 37 Punkte im Schnitt aufs Tableau. Kann der deutliche Favorit die Pechsträhne durchbrechen?
Vor einer Woche galten die Texans noch als unwahrscheinlicher oder machbarer Gegner. Doch dann explodierte Quarterback C.J. Stroud beim 45:14 gegen Cleveland. Der Rookie-QB warf für 236 Yards und drei TDs noch vor der Halbzeit. Den Rest erledigte die Defense und Stroud pausierte zu Beginn den letzten Abschnitts. Und das gegen die beste Pass-Defense der NFL. Baltimore ist ähnlich gut und wird sich vorbereitet haben. Doch Stroud in dieser Form und mit einem Team voller Selbstbewusstsein um sich herum könnte auch die Ravens zu Fall bringen .
Ravens – Texans: Die besten Wettoptionen
Weniger als als 45,5
45 Punkte machten die Texans gegen Cleveland von ganz alleine. Warum also das „Under“? Houston spielt nun auswärts in einem kälteren Klima. Dazu erlaubten die Ravens die wenigsten Punkte im Schnitt (16,5) in dieser Saison. Natürlich fliegt alles aus dem Fenster, wenn Stroud wieder detoniert. Doch Baltimore ist nicht Cleveland.
Texans +9,5
Trotzdem könnte das Spiel eng werden. Die Offensiv-Probleme der Ravens in den Playoffs sind dokumentiert und Houston kommt mit einer Menge irrationalem Selbstvertrauen nach Baltimore. Das Handicap ist einfach massig und der Gastgeber muss erst mal zeigen, dass er die Leistungen aus der regulären Saison herüberretten kann.
Mein Tipp
Ein Akteur wurde bisher noch gar nicht genannt – Lamar Jackson. Der Quarterback der Baltimore Ravens ist einer der MVP-Kandidaten dieser Spielzeit. Jackson leistete sich nicht nur wenige Fehler (7 INT), sondern war wieder mal der Top-Rusher seiner Mannschaft mit über 800 Yards und 5 TDs.
Zwar verteidigt Houston den Run ziemlich gut, hat dafür aber Schwierigkeiten gegen den Pass. Und sollte Jackson sein Potenzial abrufen, dann spielt er mit der Defense Katz und Maus. Seine Vielseitigkeit ist der Trumpf für den Gastgeber. Am ersten Spieltag der Saison verloren die Texans in Baltimore mit 9:25. Auch da war Lamar der beste Rusher.
Die NFL-Playoffs haben gezeigt, dass verrückte Sachen möglich sind. Und Houston hat durchaus das Potenzial, nach den Browns auch die Ravens nach Hause zu schicken. Alles hängt von C.J. Stroud ab. Kann er die Passing-Defense aushebeln, wird Baltimore ins Schwitzen kommen. Die Ravens-D muss abliefern. Wieder 45 Punkte wird’s nicht geben für die Texans. Die Partie könnte aber bis zum Schluss eng bleiben.
Und ich tippe auf Houston im Handicap .