In diesem Jahr gibt es wieder einen neuen Nations-League-Champion. Kroatien hat sich erstmals ins Endspiel gekämpft. Dort warten die Spanier, die bei der letzten Austragung im Finale gegen Frankreich verloren haben.
Nach Portugal und Frankreich wird die Siegerliste der Nations League in dieser Saison um einen Namen erweitert. Kroatien und Spanien haben sich für das Finale qualifiziert. Die Kroaten haben Final-Four-Gastgeber Niederlande in einer irren Partie mit 4:2 nach Verlängerung besiegt. Spanien konnte tags darauf den amtierenden Europameister Italien mit 2:1 ausschalten. Die beiden Nationen stehen sich erstmals seit dem Achtelfinale der Euro 2021 gegenüber. Damals gewann Spanien einen wilden Schlagabtausch mit 5:3 nach Verlängerung. In der Nations League gab es ebenfalls schon zwei Vergleiche und zwar bei der ersten Austragung im Jahr 2018. Beide Nationen konnten ihre Heimspiele gewinnen, wobei die Kroaten in Spanien übel verprügelt und mit 0:6 vom Feld geschickt wurden. Das Rückspiel ging mit 3:2 an die Kockasti. Es war der dritte Sieg der Kroaten im neunten Vergleich. Fünfmal gingen die Spanier als Sieger hervor. Anstoß zum Finale ist am Sonntag um 20:45 Uhr im De Kuyp von Rotterdam. Schiedsrichter der Partie ist Felix Zwayer.
Kroatien - Spanien im TV oder Livestream
Zu sehen gibt es das Spiel live ab 20:45 Uhr bei RTL und DAZN.
Kroatien träumt vom ersten Titel
Die Kroaten haben sich in den vergangenen Jahren in der Weltspitze etabliert. 2018 wurden sie Vizeweltmeister, letztes Jahr in Katar Dritter. Das ist längst kein Zufall mehr. Die Kockasti sind eine eingespielte Truppe mit hochtalentierten Kickern und erfahrenen Führungsspielern. Das hat man jetzt auch in der Nations League wieder gesehen, als man sich trotz Fehlstart und nur einem Punkt aus zwei Spielen den Gruppensieg vor Dänemark und Titelverteidiger Frankreich holen konnte. Im Halbfinale besiegten sie die Niederländer nach Verlängerung. Damit sind die Kroaten in diesem Jahr noch ungeschlagen (2S, 1U) und von den letzten 16 Spielen haben sie lediglich das WM-Halbfinale gegen den späteren Weltmeister Argentinien verloren. Allerdings hat es noch nie zu einem Titelgewinn gereicht. Das könnte sich jetzt in der Nations League ändern.
Für Kroatien wäre der Finalsieg ein riesengroßer Erfolg und gleichzeitig Bestätigung der harten Arbeit, die man in den vergangenen Jahren investiert hat. Schon gegen die Niederlande haben die Kroaten bewiesen, dass sie sowohl spielerisch als auch kämpferisch mit jedem Gegner mithalten können. Erst haben sie den Rückstand gegen Oranje in eine 2:1-Führung gedreht und sich auch vom späten Gegentreffer in der Nachspielzeit nicht aus der Ruhe bringen lassen. Das Ende ist bekannt. Sollte die Partie gegen die Niederländer nicht zu viel Kraft gekostet haben, wird man auch den Spaniern wieder auf Augenhöhe gegenüberstehen.
Fakten zum Spiel
- Kroatien hat nur 1 der letzten 16 Länderspiele verloren (11S, 4U).
- Kroatien hat gegen Spanien 3 von 4 Spielen auf neutralem Platz verloren (1S).
- In den letzten 3 Duellen zwischen Kroatien und Spanien fielen immer mindestens fünf Tore.
- Spanien hat nur 2 der letzten 6 Länderspiele gewonnen (3N).
- Spanien hat nur 3 der letzten 15 Spiele in der Nations League verloren (8S, 4U).
Spanien wieder im Finale
Im Gegensatz zu Kroatien hat Spanien schon eine beachtliche Titelsammlung vorzuweisen. Die Furia Roja wurden bereits zweimal Europameister und einmal Weltmeister. Jetzt wollen sie auch mal die Nations League gewinnen, nachdem man vor zwei Jahren im Finale gegen Frankreich verloren hat. Wie damals ging es über Italien ins Endspiel. Am Freitag wurde die Squadra Azzurra mit 2:1 bezwungen, wobei der Siegtreffer erst in der 88. Spielminute fiel. Es war die nötige Reaktion auf das überraschende 0:2 in der EM-Quali gegen Schottland Ende März. Ob man die Ergebniskrise damit überwunden hat, ist jedoch offen. Die Spanier haben drei ihrer letzten fünf Spiele verloren und nur zwei der letzten sechs gewonnen. Natürlich gab es nach der WM einen Trainerwechsel und das braucht eine gewisse Zeit. Trotzdem, schon in Katar lieferten die Spanier keinesfalls überzeugende Leistungen ab.
Die Weltmeisterschaft will man nun endgültig hinter sich lassen und optimistisch nach vorne blicken. Heißt im Klartext, erst die Nations League gewinnen und sich dann den Gruppensieg in der EM-Qualifikation holen. Dort belegen die Iberer nach zwei Spielen nur den zweiten Platz hinter Schottland, haben aber noch alles selbst in der Hand. Gegen Kroatien darf man durchaus zuversichtlich sein. Bisher stand man sich viermal auf neutralem Platz gegenüber und die Spanier haben drei dieser Begegnungen gewonnen. Kann man jetzt nachlegen, wäre der erste Titel unter dem neuen Coach Luis de la Fuente perfekt. Im Gegensatz zu den Kroaten musste Spanien im Halbfinale auch nicht in die Verlängerung. Womöglich ein kleiner Vorteil am Sonntag in Rotterdam.
Voraussichtliche Aufstellungen
Kroatien
Livakovic
Perisic, Sutalo, Vida, Juranovic
Brozovic, Kovacic, Modric
Ivanusec, Pasalic
Kramaric
Spanien
Simon
Alba, Laporte, Le Normand, Navas
Rodri, Merino
Pino, Gavi, Rodrigo
Morata